— Конечно Том, нам всем стоит узнать мнение военной разведки, — благосклонно кивнул ему советник Президента, выполняющий сегодня функции председателя.

— Мы привыкли, что наша территория всегда остаётся вне зоны войн. Правда не так давно нас в этом разубедили. Я не буду рассказывать, сколько нам стоила операция по нейтрализации пяти тысяч боевиков, которые оказались на нашей земле не без помощи пришельцев. Хочу особо отметить, что их доставка на нашу территорию не была замечена ни одним из средств ПВО. Что особенно странно, это пара случаев, где такие отряды были выброшены рядом с аэродромом и военной базой. Даже там высадку инопланетяне осуществили без малейшего отклика наших систем. Поэтому, как состоявшийся факт можно уверенно говорить об отсутствии у нашей страны противовоздушной защиты от таких вторжений.

— Я надеюсь, это была плохая новость и сейчас мы услышим хорошую, — советник попытался шуткой разбавить угрюмое молчание, с которым все присутствующие выслушали представителя армии.

— Вряд ли и вторую новость можно назвать хорошей. У меня на столе лежит концентрат исследований, которые проводились по нашему заказу сразу несколькими научными центрами. Предметом их исследований были применённые в разное время и в разных местах разнообразные воздействия на электронику. Даже итоговая часть документа содержит более ста страниц, поэтому я выделю основные моменты. За последний год средства радиоэлетронной борьбы применялись во всём мире больше ста пятидесяти раз. В том числе и нами, но сейчас речь не о земных технологиях. Наиболее заметными для нас стали неработающие линии связи, в том числе хорошо защищённые биржевые и банковские системы. Во время военного конфликта с Мадагаскаром также отмечено использование РЭБ. У аналитиков сложилось твёрдое мнение, что конфликт был использован нашими противниками, как учения. Замечено четыре разных градации мощности воздействия, которое выводило из строя аппаратуру разной степени защищенности. То, что по Мадагаскару нам позволили выпустить ракеты было одним из таких этапов изучения. Я не оговорился, нам действительно позволили выстрелить. Из трёх залпов, которые должен был произвести крейсер, мы смогли запустить только первый. Остальные пуски ракет оказались не выполнены. Более того, на самом крейсере перестала работать вся электроника, кроме мощных генераторов тока и лампочек освещения. По нашему заказу нам подняли соответствующее оборудование с затонувшего корабля. В чём-то оно схоже с "черными ящиками" самолётов. Поэтому учёные считают состоявшимся фактом то, что крейсер, как боевая единица был приведен в негодность за несколько минут до его затопления. Это хорошо объясняет и полное радиомолчание корабля перед гибелью. То, что выпущенные ракеты не реагировали на сигналы со спутника и даваемые целеуказания, лишь подтверждает предположение, что нас использовали для проведения испытаний незнакомых нам образцов вооружений.

— Зачем нам столько ненужных деталей. Мы ждём заключений, выводов и предложений, — советник постарался говорить мягко, но в голосе прозвучало раздражение и лязгнула сталь.

— Хорошо. Тогда коротко выводы аналитиков. Нам больше не дадут выиграть ни одну войну. Нас не будут убивать. Просто у наших войск вторжения уничтожат всю военную электронику, как бы мы её не защищали и не экранировали. Хочу напомнить, что внутри страны мы не имеем значимых сухопутных сил. Даже небольшие десанты, в несколько сотен человек на бронетехнике — это серьёзная угроза для безопасности США. В качестве предупредительной меры скорее всего будет применено полное уничтожение электроники в самой стране. Нас в любое время могут оставить без связи, транспорта и даже обычных бытовых удобств, вроде телевизора, кондиционера или стиральной машины. И тогда добро пожаловать в Америку пятидесятых, джентльмены, — военный хотел ещё что-то сказать, но только махнул рукой и потянулся к стакану с минералкой.

— Вы хотите сказать, что армия не справиться с десятком отрядов диверсантов? Я Вас правильно понял? — возмущение прорвалось наконец-то в речь сенатора.

— Да, сэр. Вы меня поняли абсолютно верно. Мы не имеем значимых армейских подразделений внутри страны в достаточном количестве и необходимом их расположении по всей территории. Поймите, что когда нас лишат транспорта и авиации, то даже сто километров окажутся непреодолимой преградой для оперативной защиты от вторжения. Без транспорта и с неработающей электроникой армия окажется практически безоружна. Бегать бегом за бронетехникой противника это глупая затея. Может прикажете возродить кавалерию? Иначе боюсь, что выпуск танков без электронных компонентов мы не успеем быстро наладить. Тем более обучить для них экипажи.

— У нас тоже есть средства радиоэлектронной борьбы, — подал голос ранее молчавший высокий худой мужчина. Посторонние люди вряд ли узнали бы в лицо шестого отпрыска одной из самых значимых и богатых семей Америки. Опыт первых пяти поколений научил его оставаться незаметным и стать достаточно непубличным человеком.

— Пока есть. Ключевое слово — пока, — представитель армии вытащил коммуникатор и что-то прочитал на нём. Пара людей, находящихся в зале, удивлённо переглянулись. До сих пор они считали, что на время переговоров зал хорошо защищён от прослушивания и использования средств связи.

— Прошу меня извинить, но я вынужден Вас покинуть, — военный энергичным кивком попрощался и быстро пошёл к выходу.

— Вы не хотите нам сказать, что случилось? — советник был взбешён оказанным неуважением. Его возглас застал представителя армии в дверях.

— Два объединившихся отряда боевиков ИСГИЛа только что захватили военный аэродром. Именно тот, с которого мы осуществляем вылеты с ядерными бомбами на борту.

Глава 23

Яхта Яла Ципрануса, профессора имперской академии наук, была рассчитана на дальние и длительные экспедиции. Наша группа из восьми человек без труда нашла себе место не только в многочисленных свободных каютах, но и в остальных помещениях. Профессор примчался в нашу систему очень быстро. Как только мы запустили разгонные ворота, которые позволяли за три безопасных прыжка долететь из Алайи, где находилась база Седьмого Флота, до Солнечной системы, так его яхта появилась у нас, став вторым пилотируемым кораблём, прошедшим к нам через ворота. Первыми созданную транспортную систему проверили три беспилотника и корабль моих партнёров. С помощью Флота мы обошлись установкой всего одной пары ворот, остальные были собственностью Флота и опирались на их промежуточные посты. Седьмой Флот охотно откликался на наши пожелания и наращивал свои возможности в освоении стратегического региона дальнего космоса. Профессор, один из лучших специалистов по наследию Предтеч в Империи, оказался ещё тем живчиком. Без него военные копались бы еще месяца два с организацией транспортной магистрали. К нам он примчался после пары разговоров с ним в Сети. То, что у нас появилась комплектная станция с дронами-наблюдателями и зондами, изготовленная Предтечами, было уже достойно внимания само по себе. Его повергло в шок известие, что мы смогли использовать её по назначению, задействовав весь функционал. До сих пор только две подобные станции пытались запустить, но и то это происходило в крайне кастрированном режиме и после долгих и неудачных попыток их продали в музеи, заменив на современные, имперской конструкции. Свою известность и значительное состояние Ял Ципранус получил после феноменальной находки — майнерского корабля Предтеч с установкой синтеза антивещества. Больше десяти лет ушло у группы учёных на его изучение и понимание принципов работы. Полученные патенты и сам корабль позволили Ялу стать очень богатым гражданином Империи и дальше заниматься теми исследованиями, которые ему самому были интересны. Последние тридцать лет своей жизни учёный провёл в экспедициях, лабораториях и на оценке предметов из частных и государственных коллекций, изготовленных Предтечами. Оценка оказалась очень выгодным занятием, приносящим более чем достойные вознаграждения. Довелось ему изучать и станции, подобные нашей. Ни одна из них не выполняла и десятой части тех функций, которые мы научились использовать. Заманить меня в поездку учёному удалось по двум причинам. Во-первых, во многих коллекциях оказались тысячи предметов, изготовленных Предтечами, назначение которых так и не было понято, а во-вторых, он пообещал незабываемую неделю отдыха на его острове для всей моей семьи. Заодно были обещаны и экскурсии, но уже по ходу работы. Под работой Ял понимал оценку древних предметов у коллекционеров и работу на правительство, по выяснению принципов работы нескольких сотен интереснейших агрегатов, скопившихся в правительственных и научных запасниках за годы освоения космоса. По его словам, мне это могло принести фантастические доходы и высочайший рейтинг гражданства. Материальное подтверждение его словам я получил перед поездкой. Двадцать миллионов имперских кредитов были перечислены на мой счёт за "работы по исследованию безразгонных прыжковых систем", именно так был озаглавлен отчёт по принципам работы "блох". Заодно изменилась и отметка по гражданскому рейтингу.