— А какую роль будут играть земляне в обороне, уже известно?

— По первоначальным прикидкам потребуются пилоты на малые корабли, но очень много. С учётом сменных экипажей тысяч пять только в первой очереди. Это по планам на ближайший год-полтора. Посёлки строить больше не будем, мест на станциях хватит с запасом. Четыре крыла малого флота будем обеспечивать сами. Одно крыло уже укомплектовали. Почти сотня кораблей и больше тысячи пилотов и персонала. По нашим производственным расчётам мы вполне можем выйти на уровень пятидесяти-семидесяти фрегатов в месяц. Вспомогательные корабли пока закупаем.

— Хм, у вас там точно ничего не протекает? Мне "абсолютно случайно" ни с того ни с сего мой корейский сотрудник вчера взахлёб рассказывал, какие сильные и большие кланы у Кореи в нашей Игре. Очень странное совпадение. Насколько я помню, пока всех пилотов мы брали оттуда?

— Ну, не всех, допустим, но многих да, из Игры. Про "протечки" подумаю, но скорее всего это их аналитики просчитали возможное развитие и уже начали свою подготовку. Так что видишь, наш план начал работать даже раньше, чем мы сами стартовали. Скорее всего это тебя уже их службы проверяют. Ненавязчивый встречный вброс информации. Если подтвердим, что ты "неофициальное Ухо корпорации", то тебе и работать станет проще.

— Думаю, что идея в целом интересна и действенна. По крайней мере Англии хватило намёка на их возможное участие в программе по освоению "иных планет". Они резко поменяли курс и откалываются от США прямо на глазах.

— "Правь, Британия, морями". Они всегда колониями жили, поэтому тут им наступили прямо на самое родное и больное место, — улыбнулся Агреев, — Так что новая концепция развития по Марсу будет только в плюс. Вот увидишь, насколько сговорчивее они станут в ближайшие же дни. Тут посидеть на двух стульях сразу уже не получится. Придётся им менять привычки. Это тебе не Евросоюз с Америкой. У нас их фунты не котируются. Да и должны понимать, что по нашим программам мы пустим в космос только тех, кто входит в Содружество. Остальные пусть сами пробуют. Запрещать им самостоятельность никто не собирается, но и на помощь могут не рассчитывать. Возможно, в далёком будущем, отщепенцам начнут продавать какие-нибудь ресурсы в космосе, но не более того. Тонна стали на Луне за десять миллионов евро — это хороший экономический стимул. Поневоле заставит задуматься даже самых непримиримых.

— Хм, как раз про английского агента у меня в отделе ничего не известно. Разве только кто-то из них двойной.

— Джеймсы Бонды выкрутятся. У них мощная служба с хорошими традициями. Скорее всего через Индию уже давно и плотненько присосались ко всей информации. У них это тоже традиционно делается веками.

— Как надолго меня запланировали на этом месте, не в курсе? Вроде, как я не совсем по специальности.

— Точно не скажу. Знаю, что после возвращения из командировки шеф нас всех соберёт. И есть у меня предчувствие, что кто-то из нас полетит знакомиться с космическими далями.

— Я вот также думаю. На прошлой встрече он не случайно пару раз задумывался. В очень уж характерных местах были те паузы.

— Гадать не будем. Наверняка он привезёт массу новых сведений и предложений. Вот и обсудим всё сразу, — Агреев слегка недовольно свёл брови. Обсуждать отсутствующих и вышестоящих даже в "близком круге" не есть хороший тон. Поэтому попрощался чуть холоднее, чем обычно.

Глава 25

Красивейшие острова в тропиках, с абсолютно ровным и предсказуемым климатом. Чем ближе к центру искусственного архипелага, тем больше они по размеру и больше расстояние между ними. Этот архипелаг был самым престижным местом на планете, целиком отданной под курортные зоны. Ял Ципранус не даром гордился своей уникальной собственностью. В проект создания архипелага он вошёл одним из первых. Именно благодаря деньгам первой сотни инвесторов и стала возможной реализация проекта. Теперь пять тысяч квадратных километров тропического мелководья были засеяны тысячами искусственных островов и островков. Излюбленное место творческой элиты и самых богатых разумных Империи. Про системы охраны архипелага ходили легенды.

— У нас даже вся крупная рыба вокруг островов имеет офицерские погоны, а птицы и того больше, — шутили местные владельцы недвижимости, с гордостью знакомя гостей со своими владениями. Со временем на самых больших островах выросли целые дворцы, в которых легко можно было заблудиться. Кстати, три таких дворца мы и посетим в ближайшие дни. Ял уже согласовал проведение экспертизы по древним предметам с владельцами.

Два дня ушло на акклиматизацию, отдых и экскурсии. Более низкое притяжение, слегка разряженная атмосфера, но с повышенным содержанием кислорода, дарили необычайные чувства. Общее впечатление такое, как будто бы ты стал намного сильнее и попал на странное море, находящееся в тёплом высокогорье. Удивительная планета! Необычно всё. Воздух, запахи, небо, местное солнце. К концу второго дня у меня даже мысли изменились. Текучка и суматоха последних месяцев отошла на второй план. Легкий релакс.

Очень странные тут аборигены. На Земле их бы назвали жертвами анорексии. По земным меркам они непропорционально худые и длинноногие. Двигаются неторопливо, но изящно. Никогда бы не подумал, что небольшая разница в притяжении может так сказаться на генотипе. Хотя тут наверняка много причин намешано. Всё-таки иная раса.

— Ял, я помню, ты обещал мне похвастаться своей коллекцией, — я с удовольствием потягивал кофе, расположившись на веранде. Это первая кружка за три дня. Хорошо, что я догадался засунуть несколько пачек кофе в сумку с подарками. Вот теперь самому пригодились. Из процесса приготовления напитка получился целый квест. Нет у местных жителей кухни и посуды. Пока не догадались посетить лабораторию Яла, где нашлись подходящая мензурка и горелка, миссия была не выполнима. Вот в лаборатории мне и попались на глаза первые образцы изделий Древних.

— Да, конечно. Прямо сейчас и сходим. Мне самому очень интересно, как ты классифицируешь некоторые предметы. Я потерял кучу времени, но так и не смог понять их назначение и принцип работы. Ещё у меня есть большая куча хлама, который я купил перед вылетом. Пока не разбирался, что там, времени свободного не было. Абсолютно случайно попал на свалку, а у них целые залежи разного непонятного неликвида. Состояние ужасное, но кое-что можно попробовать восстановить. Мусорщики мне целый контейнер набили, когда я сказал, что заплачу в пять раз дороже, чем они получат, сдав всё в металлолом. Вот там ты точно найдешь знакомые вещи. Я помню, что побитых зондов у них валялось не меньше десятка. С остальным я не уверен. Вполне возможно, что многое окажется допотопным хламом уже наших цивилизаций.

— Это очень хорошо, Я постоянно волнуюсь, что наши зонды могут потеряться или их повредят астероиды. Даже подумывал на аукционах поискать битые, на всякий случай. Так что с удовольствием прикуплю что-нибудь на запчасти.

— Зонды встречаются в продаже очень часто. Я думаю, что в Империи нет ни одной системы, где бы не находили десяток-другой таких артефактов. Не удивлюсь, если мы когда-нибудь узнаем, что раньше они были объединены в общую систему наблюдения.

— Вполне возможно. У нас на станции есть не задействованные блоки, вполне подходящие для установления мощной связи. Вот только антенн нам не досталось. Время их не пощадило.

— Станция была в зарытом бункере?

— Скорее в глубокой пещере, но явно искусственного происхождения.

— У меня сохранились снимки таких находок. Насколько я помню, антенны там тоже не встречались, — учёный нетерпеливо посматривал на меня. Свой кофе он попробовал, но пить не стал. Не понравилось, видимо.

— То, что антенны или какой-то их заменитель на поверхности был, понятно по мощным эмиттерам и разъёмам под них. Мы свой кабель вытащили, но он был оборван почти у поверхности. К сожалению наверху ничего не уцелело, — я постарался вспомнить, где у меня сохранены снимки нашей экспедиции. Надо будет перекинуть их Ялу на коммуникатор, может и заметит что-нибудь важное.