— Сергей, конечно спасибо тебе за такой отзыв о моих способностях. Лесть от тебя…, как-то непривычно. Только давай, ты меня тоже будешь держать немного в курсе твоих размышлений, — ученый улыбнулся каким-то своим мыслям и усевшись поудобнее, стал ждать продолжения.

— Ял, никогда у тебя не спрашивал, но мне вдруг стало очень любопытно. Ты веришь в Бога?

— Я учёный. Я верю в то, что могу реально и достоверно установить любыми доступными способами.

— К этим способам относятся тактильные и зрительные ощущения? То есть, если ты увидишь Бога, сможешь его потрогать, а если повезёт, то и поговорить с ним, то ты в него поверишь?

— Пощупать Бога… Никогда не думал о таких вещах. Тогда попробую сформулировать вопрос: — А что есть Бог?

— Выражаясь понятным языком, под такое определение попадает некая разумная сущность, которая создала разумную жизнь. Если отбросить всю словесную шелуху разных религий, то становится понятно, что кроме создания жизни эта Сущность некоторое время занималась коррекцией своего произведения, собственно, как и других форм разумной жизни, о которых нам известно. Сколько Предтеч занимались такими экспериментами и кто именно породил ту или иную расу, я не знаю.

— Мне нужно время, чтобы осмыслить сказанное тобой.

— Хорошо. Тогда предлагаю для разрядки поговорить о понятных и материальных вещах. Ял, что тебе известно о графене?

— Высочайшая прочность, насколько я помню, раз в сорок выше стали. Аномальная электропроводность, в десятки раз выше, чем у металлов. Небольшой удельный вес. Высокая теплопроводность…

— Для начала вполне достаточно. Искусственный графен отличается от натурального примерно так же, как пища из синтезаторов от натуральных продуктов. Из интересующих нас параметров у искусственных образцов на порядок падают прочность и многослойность. Натуральный графен можно выращивать. На моей планете люди научились выращивать жемчуг. Помещённая в раковину песчинка, со временем затягивается слоями перламутра, вырабатываемого самой ракушкой. То же самое произойдёт с кристаллом процессора нейросети, если его поместить в питательную среду зародыша арахнида. На кристалл начнут накладываться слои натурального графена. Каждый новый слой — это дополнительный канал, который позволит вести параллельную связь, используя уникальные свойства графена. ИСКИНы арахнидов очень любопытны. Получение новой информации — смысл их существования. Воюя с Джове, они неплохо изучили их технологии. Изготовить кристалл под многоядерную нейросеть, с предустановленным коэффициентом коррекции уровня интеллекта для них не составит труда. Полностью реализовать возможности кристалла можно с помощью нарощенных графеновых слоёв. От внимания имперских учёных непонятным образом ускользнул тот факт, что ВСЕ Джове были умны и талантливы. Надеюсь, что мой краткий экскурс в технологические вопросы дал понимание, почему все Джове были РАВНЫ по уровню развития и гениальны? Нейросети, с возможностью коррекции показателей, уравняли шансы всей расы, выводя показатели каждого из них на максимальные значения. В итоге возникла Раса Гениальных Творцов, посмевшая бросить вызов Предтечам.

— Насколько реально создать такие нейросети в ближайшее время?

— Смотря для кого. Для Империи абсолютно нереально. Для моей команды шансы достаточно высоки.

— Вот даже как. И в чём же твоя команда такая особенная?

— Ял, у каждого из нас есть свои секреты. У тебя больше, у меня меньше. Я же не спрашиваю тебя, откуда вдруг в Империи когда-то появился девятнадцатилетний студент с интересной фамилией Ципранус.

— Чем тебя моя фамилия не устраивает?

— А ты размести запрос в Сети.

— Мало ли однофамильцев в Сети. Наверняка можно найти сотни совпадений.

— Не только совпадений, но и сотни снимков. Особенно интересны голографические изображения с разнообразных семейных торжеств императорской семьи.

— Когда ты узнал, что Император мой племянник?

— Примерно неделю назад.

— Ципранус — это девичья фамилия моей матери. Я когда поступал в Университет, решил, что не стоит выделяться и надо всего достигать самому. Потом пошли статьи и работы, фамилия получила признание и я решил её оставить.

— Ял, определяйтесь, кто будет вести переговоры с моей командой и когда. Время дорого.

— Сколько человек будет с твоей стороны?

— Около двадцати. Вот только у меня в команде не все земляне, есть и представители других рас.

— Кстати, а как ты собираешься решать проблему инсектов в будущем?

— Выращенные у них нейросети изначально будут иметь метку "свой". Как минимум, благожелательное отношение будет обеспечено. Надо срочно заключение учёных. Действительно ли интеллект в пятьсот единиц является максимально допустимым и почему ровно пятьсот, а не пятьсот двенадцать? Никогда не доверял круглым цифрам. На всякий случай скидываю файлы со списками задач и вопросов, там же указаны даты.

— Вопросы конечно фантастической важности. Когда вы будете готовы вылететь на переговоры? — видимо собеседник успел быстро просмотреть только первые вопросы из файла, иначе вопрос о нашем вылете в Империю не был бы задан.

— Ял, давай я сегодня удивлю тебя в последний раз, а потом пойдём заниматься делами. Это не мы полетим, а к нам прилетит Император. И вовсе не потому, что у меня сносит крышу от "звёздной болезни". Скажи племяннику, что я приглашаю его к нам, чтобы через десять дней проводить в далёкий путь Последнего Бога.

Все десять дней до Нового Года ушли на подготовку к полёту. Экипаж арианни осваивал те узлы, которые им были незнакомы и заодно летал на крейсере "Принцесса", на котором им предстоит долгий обратный путь. Хаскер пригнал пару майнеров и ювелирно работал расфокусированными лазерами, вскрывая слой за слоем толстый ледяной купол. Дейв руководил высадкой патрулей в промежуточные системы. Элианна с сыном улетели на Венеру, встречать арианнских тераформеров. Китайцы с Агреевым переустанавливали турели станции, заодно проводя модернизацию приводов. Жена руководила подготовкой к Новому году. Я вдруг понял, что в ближайший час мне абсолютно нечего делать. Улыбнулся сам себе в зеркало и пошёл варить кофе, впервые в этом году.

— Господа, минуточку внимания. На Земле есть традиция, встречать Новый год. В последние минуты уходящего года мы слушаем правителя и дождавшись сигнала наступления Нового года, люди поздравляют друг друга и пьют вино. У нас сегодня не только заканчивается прошедший год, но и начинается Первый год от времени Исхода! Год, который изменит историю и судьбы, но об этом лучше меня скажет наш Император.

Эпилог

С мониторов пропал корабль "Разум". Из жизни всех разумных уходил Последний Предтеча, Последний Бог и Творец. Уходил, чтобы через громадное количество лет, вернуться светом квазара, который ярче миллионов таких звёзд, как Солнце.

Жизнь завершила ещё один виток, дав разумным и Богам новые возможности.